Загадочный опал славится лекарственными и мистическими свойствами. Камушек окутан легендами у многих народов мира, большинство из этих легенд прочно связано с образами богов и богинь. Прелестная структура камня создает ему множество расцветок: существуют огненно-красные, молочно-белые, иссиня-черные, голубые и зеленые экземпляры, многие из которых обладают глубокими переливами других тонов и вкраплениями перламутра.
История и происхождение
Опал - камень легендарной красоты. В разных уголках мира, на разных землях и в разных странах существовали особые, свойственные этнике каждого отдельного народа, но повсеместно красивые легенды об опале.
- В древних сказаниях о Зевсе упоминается его победа над титанами. Тогда Зевс испытал настолько великое счастье, что заплакал, и слезы верховного бога, падая на землю, становились радужными опалами.
- В Австралии широко известна легенда о сотворившем мир. Он спустился в свое творение с намерением передать живым существам все доступные ему знания, и сила его была так чиста, что каждый шаг отпечатывался на земле радужными камнями.
- В Индии возникновение опалов приписывали богине любви. Существовала легенда по которой богиня, убегая от преследовавших ее мужчин, упала на землю и рассыпалась на прекрасные камни.
Разнообразные поверья привели к тому, что камень стал знаменитым мистическим символом и широко распространился не только в ювелирной, но и в магической сфере и области алхимии.
Само происхождение слова «опал» достаточно просто: это развитие слова «камень» через санскритский и древнегреческий языки.
Месторождения
Камни широко распространены по всему миру, их часто находят в качестве прослоек горных пород, однако, крупных добытчиков породы мало.
Крупнейшим поставщиком опалов на мировой рынок является Австралия. Причем среди всех добытых разновидностей большую часть занимают белые кристаллические опалы и где-то около 5% промышленности принадлежит черным опалам. Еще меньшую нишу занимают дорогостоящие благородные опалы.
Менее крупным поставщиком является Эфиопия. В Гондурасе, Бразилии, Мексике, Гватемале, США и Японии также добывают достаточно много драгоценных опалов, немного их экспортируют из Центральной Европы. в больших количествах извлекают в Мексике, Турции и Казахстане.
Физические свойства
Существует очень много разновидностей опалов, которые различаются примесями в структуре материала. Некоторые из пород насыщаются железом и тогда возникает опаловая , некоторые возникают путем замещения остатков древесины и тогда возникает красивый древесный опал, а некоторые образуются из горячих источников. Существует также вид, который полноценно относят к драгоценным камням. Однако, все эти породы имеют ряд общих характеристик:
- Всем представителям породы свойственен выраженный перламутровый блеск, он может быть неярким и отсвечивать, словно стекло.
- Камни обладают различной степенью прозрачности: от слегка просвечивающих экземпляров до полноценно прозрачных моделей.
- У белых экземпляров поверхность заметно отсвечивает белым, голубыми, желтыми, розовыми тонами, у черных - разноцветьем, у огненных - бурым или зеленым тоном.
- У опалов отсутствует спайность.
- По шкале Мооса опалы являются достаточно хрупким материалом: их твердость ограничивается 5,5-6,5.
- Камушки имеют довольно хрупкий излом.
- Структура материала чувствительна к щелочной среде и даже растворяется в ней.
Разнообразие пород создает широкое разнообразие окрасок. Прекрасным свойством опалов является их качественная индивидуальность: вряд ли вы сможете найти два похожих друг на друга камушка.
Цвета камня опал
Среди разновидностей породы встречаются камни с опалесценцией и без. Первые отсвечивают различными цветами и переливаются, вторые - нет. Камни с опалесценцией обычно дороже простых аналогов и ценятся гораздо выше, хотя оба вида достаточно красивы.
Это самый дорогой и один из самых редких видов драгоценных благородных опалов. Он имеет темную основу, которая не обязательно должна быть именно черной. Часто встречаются экземпляры темно-синего, темно-фиолетового цвета.
Прозрачные камушки от кичливого винно-желтого до романтичного гиацинтово-красного цвета. Обычно не имеют перламутровых переливов. Единственное место, где добывают огненные опалы с опалесценцией, является Мексика.
Эта разновидность практически непрозрачна. Камни имеют насыщенный жемчужно-белый цвет с перламутровым отливом. Часто присутствуют разноцветные вкрапления в структуру материала. Порода широко извлекается в месторождениях России, Армении, Казахстане.
Прозрачный опал
Прозрачные варианты опалов разнообразны: некоторые виды раскрывают свою красоту только под водой, некоторые варианты имеют легкие цветовые оттенки (к примеру, голубой отлив или примеси благородного коричневого тона).
Эта модель имеет насыщенный желтый или янтарный цвет. Порой камни отличаются насыщенными переливами в тон.
Голубой (перуанский) опал
Одноцветные перуанские модели отличаются изумительной прозрачностью. Оттенки отливающего тона могут изменяться от голубого до темно-синего.
Этот вид породы обычно непрозрачен и чем-то поход на , только намного ярче. Насыщенный яблочно-зеленый цвет популярен среди коллекционеров.
Перламутровые переливы могут иметь различные оттенки. Популярны огненные красные, синие, розовые полосы. Некоторые камни могут иметь круговые разводы или любое другое сочетание отблескивающих частиц.
Амулеты и талисманы
Многочисленные легенды и изумительная красота сделали камень популярным средством для создания талисманов. Из крупных пород представители аристократии заказывали изготовление особых статуэток-амулетов, которые были призваны хранить семейный покой, сердечную добродетель и сохранять хозяина от всех бед.
Магические свойства камня
Камень обладает сильной, атмосферной энергетикой, однако, достойно служить он может только харизматичным и талантливым людям. Только в руках одаренных людей он раскрывает свои истинные глубокие свойства, отталкивая всех остальных и даря им лишь временную поверхностную усладу. К мистическим свойствам опалов относятся:
Усиливает и направляет творчество, оберегает его от внешних посягательств и влияний посторонних негативных энергий. Людей слишком прагматичных, расчетливых, живущих в жестком ритме он будет, наоборот, слишком тормошить и будоражить. Спокойные, размеренные личности будут чувствовать себя беспокойно и, возможно, даже подавлено.
- Черные опалы считаются камнями страсти. Они обостряют ум, усиливают аналитические способности, но одновременно с тем будят пороки человека. Обладатель черного опала будет ходить по тонкой грани между воздействием пороков и использования свойств камня.
- Белым экземплярам приписывают характер совершенно противоположный. Этот камень присваивают целителям, сиделкам. Он усиливает добродетели владельца, усугубляет его способности к терпению и состраданию.
- Огненные опалы раскрывают все характерные для красных камней черты: мужественность, решительность, самодостаточность, храбрость в мужчинах, а также мудрость, зрелость и чувственность в женщинах.
- Голубые и синие камни приносят несомненную удачу.
Это идеальный камень для помощи в достижении целей, он поможет аккумулировать и перенаправить силы в нужное для победы русло. По древним легендам, он раскрывал владельцу способность видеть будущее, благодаря чему тот мог предпринять действия для достижения результатов.
Лечебные свойства опалов
Кроме ярко выраженных магических особенностей, опалы также носят в качестве лечебного материала. Этот камушек:
- Приводит в порядок стрессоустойчивость. Нормализует настроение, психическую активность, уравновешивает эмоциональный тонус.
- Нормализует нервную систему. Очищает деятельность ЦНС от излишних нервных импульсов и «забитостей», приводит в порядок действие мышц, сглаживает тики и хронические судороги.
- Налаживание работы ЦНС приводит к улучшению состояния сердечной мышцы, правильному возобновлению сердечной ритмики и длины сокращений.
- Налаживает расслабленное и тонизированное течение крови по глазным яблокам, улучшает зрение и общее состояние глаз.
- Улучшает переваривание пищи, усиливает кровоток в околожелудочных сосудах и нормализует сокращения желудка.
Опал и знаки зодиака
Огненным знакам рекомендуются синие и белые опалы. Эти камни вообще универсальны и подходят практически любым знакам, однако, у Овнов, Львов и Стрельцов они сгладят природные недостатки и усилят естественную для них целеустремленность, решительность и храбрость. Овнам лучше избегать опалов темных оттенков. Стрельцам больше понравятся голубые экземпляры.
Разумным Весам, Близнецам и Водолеям идеально подойдут как белые, так и огненные камни. Белые экземпляры могут сделать их чересчур спокойными, а вот огненные расцветки поднимут необходимое буйство и добавят его в характер. Водолеям также понравятся камни темно-синего цвета.
Рыбам и Скорпионам можно носить как красные, так и сине-голубые модели камушков. Эти знаки по природе умеют различать опасность и мигом распознают, если камень начнет туманить рассудок. Ракам же лучше предпочесть опалы белых тонов.
Тельцам будут импонировать опалы голубого цвета, Девам и Козерогам понравятся огненные экземпляры.
Черные опалы можно носить только Ракам, Водолеям и Скорпионам, остальным зодиакальным знакам лучше ими не увлекаться.
Искусственные опалы
Искусственные камни плохого качества возможно выполнить даже в условиях домашней лаборатории. В ювелирных магазинах, конечно, предоставляют гораздо более качественные подделки. Подделки часто имеют более грубую структуру, в которой игра цветовой гаммы происходит за счет специальных «чешуек».
Как отличить подделку?
- Искусственные камни переливаются на свету, как и природные аналоги. Однако, их отблески и переливы более резкие, одноцветные, они больше «бросаются» в глаза, в то время, как переливы природных пород мягкие, с плавными переходами от одного тона к другому.
- Природный камушек в солнечном свете отбрасывает множество мелких бликов на руки, синтетический опал - нет.
- Часто проверить подделку можно при помощи простого способа: дотроньтесь до камня кончиком языка, если камушек прилипает, значит это подделка.
- В искусственных экземплярах могут присутствовать трещинки с воздухом, натуральные камни обычно цельны.
- Натуральные камни имеют четкую зональность тонов.
Окончательно распознать ценность минерала вам поможет только специалист, снабженный необходимой техникой.
Благородный опал и огненный опал являются разновидность опала с яркой интерференционной окракой. Ювелирный камень.
Обычно благородный опал и огненный опал наблюдается в виде плотных натечных образований различной формы - корки, почковидные массы, оолиты.
Формула опала
SiO 2 nH 2 O
Благородный опал (Precious opal, Noble opal). Характерна бриллиантовая игра различных цветов - красного, оранжевого, зеленого или голубого,- появляющихся в виде блесток, волнистых участков или подобно языкам пламени, сеткам и т. д. обычно среди просвечивающей или полупрозрачной основной массы молочно-белой или другой корпусной (во всей массе) окраски. Черный опал характеризуется черной или другой очень темной: окраской и игрой цветов. Арлекин-опал (harlequin opal) имеет пестроцветный облик с мозаичным рисунком из округлых, угловатых или почти прямоугольных кусочков примерно равного размера. В точечно-огненном опале (pin-fire-opal) окраска распределяется в виде близко расположенных пятен или мельчайших крапинок. Маточным опалом (matrix opal) или материнским опалом (mother-of-opal) называется цемент опаловой породы, содержащий близко расположенные прожилки или пятна опала; такие камни иногда шлифуются в виде кабошонов или пластин.
Конкреция огненного опала
Огненный опал
Огненный опал(Fire opal). Разновидность благородного опала преимущественно с игрой красных или оранжевых цветов обычно на довольно прозрачном фоне с бледно-желтоватой, желтовато-красной, оранжевой или буровато-красной корпусной окраской. Название «огненный опал» неправильно распространяется на прозрачные или сильно просвечивающие опалы с оранжево-красной, буровато-красной или красной окраской, которые не имеют игры цветов. Такие опалы встречаются главным образом в Мексике.
(Girasol, girasol opal).
Относительно прозрачная разновидность благородного опала с довольно однородной голубоватой или красноватой. изменчивой окраской или с волнообразным внутренним распределением окрасок.
Название «джиразоль», происходящее от итальянских слов girare- вращать и sole - солнце, появилось относительно недавно. Сначала так назывались драгоценные камни , которые искрились на солнце, а также огненные опалы, но сейчас название «джиразоль» относится к опалам с однородной расплывчатой игрой голубоватых или красноватых цветов, обычно на слабо-молочном фоне.
опал Джиразоль 
Физические свойства благородного и огненного опалов
Оптические
Цвет минерала . Самые чистые опалы -это белые и бесцветные прозрачные камни ; обычно же встречаются молочно-белые или голубовато-белые опалы. В зависимости от присутствия окрашивающих примесей они приобретают различный цвет, как правило, бледных оттенков: от желтого до желтовато-бурого и бурого, красновато-бурого, зеленого и голубого, а также от серого до черного. Иногда опалы окрашены в красный цвет тонкорассеянной киноварью или в оранжево-желтый цвет аурипигментом . Обычна также бурая или красновато-бурая окраска, обусловленная окислами железа. В некоторых опалах (благородные опалы) наблюдается богатая внутренняя игра цветов в отраженном свете - опалесценция.
Окраска огненопала объясняется тремя причинами: пигментацией тонкорассеянным чужеродным материалом, интерференцией световых лучей, при которой наблюдается игра цветов драгоценного опала, и рассеиванием света, которое приводит к возникновению бледно-голубоватого оттенка в отраженном свете и буроватого оттенка в проходящем свете. Мутный молочно-белый цвет опалы приобретают именно вследствие рассеивания света. В каждом данном образце опала окраска может быть обусловлена двумя и даже всеми тремя перечисленными причинами, однако интенсивная пигментация рассеянным непрозрачным чужеродным материалом может настолько понизить прохождение света, что становится невозможным наблюдение явлений рассеивания или интерференции света. В прозрачных и почти прозрачных типах благородного опала игра цветов обусловлена главным образом интерференцией света, хотя в них иногда появляется слабая окраска из-за примеси чужеродного красящего вещества. Для гиалиновой разновидности опала не характерны ни красящие примеси других веществ, ни явления интерференции и рассеивания света.
Это разноцветие наблюдается в отраженном свете и не видно или очень слабо проявляется в проходящем свете. Для отдельных цветов часто характерны значительная спектральная чистота и интенсивность. Для некоторых красных цветов была измерена спектральная линия шириной около 20 А. Игра цветов не возникает при монохроматическом освещении. Хотя эти цвета вызваны интерференцией световых лучей, природа структуры, обусловливающей этот эффект, остается проблематичной. Возможно, эта структура представляет собой открытую правильную пространственную сетку кристаллитов кристобалита. Однако одни образцы благородных опалов дают порошковые рентгенограммы кристаллического вещества, а другие рентгеноаморфны. Указывалось также, что игра цветов может быть обусловлена наличием тонких прослойков с показателем преломления, отличающимся от показателя преломления примыкающих прослоев, а также системами трещин или щелей, возможно выполненных опалом с несколько отличающимся показателем преломления. Сильная насыщенность цветов заставляет предполагать, что структура, обусловливающая их возникновение, обладает периодичностью значительной величины. Возможно, что игра цветов опала связана с механическими натяжениями, возника-ющими во время усыхания первоначального геля и опала.
Цвет черты у опала белый до слабоокрашенной у цветных разновидностей.
Блеск стеклянный. Отлив восковой, матовый. Перламутровая иризация.
Прозрачность
По светопроницаемости опалы варьируют от непрозрачных до прозрачных, но в основном встречаются полупросвечивающие и полупрозрачные камни.
Опал изотропный, показатели преломления и плотность изменяются в зависимости от содержания воды.
Механические
Твердость 5,5-6,5.
Опал довольно хрупкий, иногда заметно хрупкий минерал.
Плотность
Колеблется главным образом в зависимости от содержания воды, пористости и трещиноватости обычно от 1,99 до 2,25.
Месторождения огненного опала
Огненный опал и благородный опал встречаются во многих местах в штате Керетаро, Мексика. Здесь опалы залегают в виде желваковых и пятнистых скоплений в красновато-бурых до розоватых риолитах. Полости в риолитах могут быть только частично выполнены опалом, обычно с характерной полосчатостью в виде чередующихся молочной, гиалиновой и других разновидностей. Иногда в таких полостях присутствуют стяжения опала, не связанные со стенками. Мексиканские, или керетарские, опалы весьма разнообразны по своему облику. Корпусная окраска опалов (огненный опал ) варьирует от бледных буровато-желтых, соломенно-желтых и красноватых тонов до оранжевых, оранжево-красных, бурых, темных буровато-красных и красных. В этих опалах, большей частью довольно прозрачных, часто проявляется игра цветов, обычно красных и зеленых. Однородно окрашенные камни иногда используются как ограночный материал. Красноватые и буроватые оттенки корпусной окраски огненного опала обусловлены примесью окислов железа. Другие керетарские ювелирные опалы представлены почти прозрачными камнями с голубовато-белой дымкой или с бриллиантовыми блестками, либо похожими на венгерские опалы молочно-белыми камнями с блестящими цветными пятнами. Замечательные огненные опалы были найдены также у Зимапана, Хидалго, и привезены в Европу в начале XIX в.; в 1807 г. Клапрот опубликовал анализ этих опалов. Считают, что керетарские опалы впервые начали обрабатываться в конце XIX в. Во времена ацтеков опал применялся для мозаики и других целей. Опалы, включая и драгоценные разновидности, широко распространены в Гондурасе, особенно около Ирандика. Эти камни, слагающие жилы в трахитах, обычно представлены чередующимися прослойками благородного опала и обыкновенного опала. Месторождения Гондураса известны еще с начала XIX в.
Многочисленные богатые месторождения благородного опала известны в Австралии. В Новом Южном Уэльсе, в районе гор Лайтнинг-Ридж, находятся месторождения замечательных черных опалов с корпусной окраской от серой до черной с яркой игрой красного, зеленого и темно-синего или пурпурного цвета либо однородно окрашенных опалов, переливающихся в синих и темно-пурпуровых тонах с отдельными зелеными и красными вспышками.
В этом районе и в Уайт-Клифсе обыкновенный и благородный опалы встречаются в виде тонких жил и прожилков, часто простирающихся по плоскостям напластования и трещинам в песчаниках и конгломератах верхнемеловой формации Дезерт-Сендстоун. Опал добывается здесь из песчаников, залегающих близ поверхности. В Уайт-Клифсе опалы с игрой цветов образуют псевдоморфозы по крупным скоплениям кристаллов глауберита, напоминающие по форме ананасы. Здесь встречаются также опализированные ископаемые организмы, в том числе белемниты, брахиоподы, гастроподы и кости животных. Многочисленные проявления благородного опала, залегающего в сходных геологических условиях, известны в Квинсленде. Квинслендский опал имеет обычно молочную или голубовато-белую корпусную окраску с голубыми, зелеными, а также красными блестками. Благородный опал встречается также около Анда-мука, Кубер-Педи и в других районах южной и западной Австралии. У некоторых австралийских опалов, особенно опалов из Уайт-Клифса, наблюдается узорное распределение игры цветов. В особенно ценном арлекин-опале игра цветов распределяется более или менее закономерно в пестрых округлых, угловатых или грубо прямоугольных участках, тогда как в точечных опалах игра цветов проявляется в мельчайших блестках. Большая часть квинслендских и других австралийских опалов встречается в виде довольно тонких жилок или пластин, в связи с чем из них преимущественно изготовляют не кабошоны, а плоские пластинки, с оборотной стороны которых часто находится другой материал. Для австралийских опалов в общем характерны большие размеры окрашенных участков, чем для венгерских опалов, а также довольно крупные однородно окрашенные камни, хотя и не в такой степени, как для большинства благородных опалов из Вирджин-Велли; во многих случаях преобладают два цвета, обычно либо красный и зеленый, либо зеленый и голубой.
Месторождения благородного опала Австралии
Практически весь (более 9 5%) благородный опал в мире получают из месторождений древних кор выветривания, причем подавляющее большинство из них находится на территории Геологически эта территория принадлежит к так называемому Большому Артезианскому бассейну, сложенному меловыми и третичными отложениями, по которым развита латеритная кора выветривания миоценового возраста остаточного (элювиального) типа, свойственного пенепленизированным платформам. Породы мела и палеогена смяты в пологие складки с максимальными углами падения крыльев не более 20°.
В районах месторождений образования коры выветривания подразделяю тся австралийскими геологами на три зоны: нижнюю, среднюю и верхнюю. Нижняя зона мощностью до 30 м сложена белыми и светло-серыми каолинитовыми глинами, постепенно зам ещ аю щ ими исходные осадочные породы мела и палеогена. В ее основании (1- 7 м) находятся слабо выветрелые материнские породы - серые и буроватые монтмориллонитовые глины, а так же глинистые и известковистые песчаники, иногда содержащие слойки гипса и линзы кварцевых конгломератов. Средняя зона представлена пестроокрашенным каолинитовым материалом красных и желтых цветов, обусловленных появлением оксидов железа; ее мощность колеблется от 5 до 25-30 м. Верхняя зона крепких силицифицированных пород мощностью до 15- 20 м образует бронирующий панцирь на вершинах холмов; в основании - это фарфоровидные породы, переходящие вверх в грубозернистые неоднородные образования с нодулярной сферолитовой текстурой и признаками растворения и переотложения кремнезема в ходе климатической силицификации. С уммарная мощность коры выветривания колеблется от 6- 15 до 50- 60 м.
Скопления желваков, прожилков и псевдоморфоз опала по раковинам, костям рептилий, кальциту и гипсу приурочены к монтмориллонитовому основанию коры выветривания (ЛайтнингР ид ж, Андамука и д р.), реже они находятся и выше - среди белых и светло-серых каолинитовых глин (Уайт-Клиф с). Д о л я благородных разновидностей в общей массе добываемого опала невелика (не более 4-5 %) . Они слагают тонкие слойки и прожилки мощностью 2-4 см, образуют псевдоморфозы по двустворчатым раковинам, брахиоподам, криноидеям, растительным остаткам, кальциту и гипсу, а так же выполняют ядра и прожилки в кремнистых конкрекциях диаметром до 20 см. Это прозрачные и полупрозрачные, редко черные, чащ е темно-серые, зеленые, красные, синие, голубые и белые образования с опалесценцией, вызывающей разнообразную игру цвета в красных, зеленых и голубоватых тонах; способность к растрескиванию вы раж ена слабо. Опалы из Кубер-Педи чащ е всего красные, оранжевы е и белые, а из месторождения Андамука - зеленые и голубые; черные опалы найдены на месторождении ЛайтнингРидж.
В ассоциации с благородным опалом находятся обыкновенный опал, серицит, каолинит, гетит, гиббсит, кварц, халцедон, лим онит, псиломелан, алунит.
Геологический облик месторождений един; различия состоят лиш ь в деталях, качестве и масштабах минерализации. Так, месторождение Л айтнинг-Ридж (Воллангула) занимает огромную р а в нину
площадью в сотни квадратных километров. Она перекрыта аллювиальными четвертичными отложениями, кроме выступающей гряды холмов, сложенных осадочными породами мелового возраста
(формация Уинтон). В их составе сверху вниз, выделяются;
- тонкозернистые белые и кремовые каолинитовые породы с зернами кварца, в поверхностных обнажениях сцементированные халцедоном и опалом мощ ностью до 5 м (аргиллиты К уко р эн);
- тонкозернистые белые глинистые породы с округлы м и зернами белых аргиллитов, слож енны х кварцем, халцедоном, измененным полевым шпатом и вулканическим стеклом мощностью от 4 до 20 м и более (песчаники В о л л а н гул а);
- серые и буроватые монтмориллонитовые глины, иногда окрашенные оксидами железа в красный цвет; образуют несколько пластов мощ ностью от 1,3 до 7 м (аргиллиты Ф и н ч).
В монтмориллонитовых глинах фиксируются от двух до пяти горизонтов с благородным опалом. Глубина залегания этих горизонтов от 12 до 30 м. Опал образует эллипсоидальные желваки, реже встречается в виде слойков, прожилков и псевдоморфоз по флоре и фауне. Это единственное месторождение, где добывают черный опал.
Большинство австралийских геологов связывают образование этих месторождений благородного опала с древним (миоценовым) выветриванием песчано-глинистых пород за счет кремнезема, освобождавшегося при разложении полевых шпатов в каолины. Опал формировался в нижних горизонтах коры при замещении кремнеземом всевозможных конкреций, галек известняков и кварцитов, известковых раковин и других образований исходных пород. По мере развития коры вглубь устойчивый в этих условиях опал сохранялся, н акапливаясь в глинистых зонах. HeKofopbie геологи полагают, что рассматриваемые месторождения опала являются результатом современной климатической силицификации, свойственной пустынным районам с жарким сухим климатом. В таких условиях породы типа песчаников на хорошо дренируемых плато переходят в кварциты, а ниже, близ зеркала грунтовых вод происходит образование халцедона или опала.
Во многих районах США обнаружены небольшие месторождения благородного опала, например близ горы Опал-Маунтин в округе Сан-Бернардино, Калифорния; близ Уилана в округе Лейта и в округах Лемхи и Оуайхи, Айдахо; в Орегоне. Опали- зированные деревья найдены в йеллоустонском парке, Вайо¬минг; в округах Сокорро и Сьерра, Нью-Мексико; в Кловер- Крик, округ Линкольн, Айдахо; в формации Лейта на огромной территории в округах Кликитат, Якима и Бентон, Вашингтон.
Название «опал» произошло от санскритского слова upala — драгоценный камень. Другие названия минерала и его разновидностей: царский опал, арлекин, джиразоль, жиразоль, гидрофан, гиалит. Относится к драгоценным камням. Опал является гидрогелием двуокиси кремния. Окраска минералов бывает красной, зеленой, желтой, голубой, бледно-молочной и др. Встречаются камни с ярко-зеленой каймой и темно-красной серединой. Блеск — стеклянный.
Опал не имеет кристаллической структуры, свойственной минералам. У него низкий показатель твердости. Но невозможно обойти вниманием красоту цветового эффекта, называемого опалесценцией. Радужные переливы, изменяющиеся при малейшем повороте камня, вызваны преломлением света на упорядоченных субмикроскопических частицах кремнезема. Те опалы, у которых наблюдается такой эффект, называются благородными и относятся к категории драгоценных камней.
Содержание воды в их структуре колеблется от 0,4 до 32%. От ее количества, в основном, и зависят свойства опалов и их ювелирное качество. Для тех камней, которые относятся к благородным, весовое отношение воды к прочим элементам находится в пределах 6-10%. Чем больше воды, тем опал прозрачнее. При полном высыхании он становится полностью непрозрачным, может даже растрескаться и рассыпаться.
Более 90% добычи всего опала, который используется в мире, приходится на Австралию. Остальные месторождения распределены по другим континентам. Самые старые копи находятся в Чехии, в районе Червенцы. Именно там была сосредоточена основная добыча великолепного камня до его обнаружения в Австралии. Сейчас очень красивые опалы разных видов добываются в Северной Америке. Некрупные месторождения есть в нескольких местах Украины и на Камчатке в России.
Включения оксидов разных химических элементов приводит к появлению у опала окраски. При классификации опалов с точки зрения структуры выделено более сорока разновидностей. К ним относятся, кроме прочих, следующие виды:
Матрикс - благородный черный опал с небольшими, мерцающими другими цветами, участками.
Арлекиновый , в котором цветные участки создают мозаику в виде многоугольников.
Огненный опал , у которого опалесцирующие участки имеют огненно-оранжевый оттенок.
Обычный опал — непрозрачный камень разнородной окраски.
Для ювелирных изделий чаще всего используют белый (молочный) опал, оранжево-красный и темно-синий, называемый черным из-за очень темного оттенка. Фактор, по которому производится оценка камня - это уровень опалесценции, то есть, игры цвета внутри образца.
Очень красивый благородный опал одновременно является и очень капризным. Его нужно носить, чтобы не дать ему высохнуть. В то же время, его нужно снимать, если имеется риск попадания каких-либо химических элементов — кислот или чистящих средств. Опал можно помыть в мыльной воде комнатной температуры и затем несколько часов выдержать завернутым во влажную салфетку. Затем его можно просушить и немного подержать на солнце.
Опал - драгоценный камень, широко использующийся ювелирами. Так как опалы известны издавна, то, пожалуй, не осталось областей ювелирного искусства, где бы они ни были задействованы. В наши дни благородные опалы ювелирного качества снова в моде. Благородные опалы, как правило, не гранят, им предают, формую кабошонов, и инкрустируют ими ювелирные изделия (хотя опалы прекрасны даже сами по себе). Так как опал - драгоценный камень, цена на него соответствующая.
Опал приносит счастье, отгоняет мрачные мысли и страхи, оберегает владельца от болезней. Как талисман опал предопределяет успех во всех начинаниях. В Индии считают, что опалы помогают детям расти, просветляют разум, растворяют мрачные мысли и страхи, способствуют общению между людьми и дружественным отношениям. В Европе опал - это символ доверия, счастья, надежды, нежной любви, чистых помыслов и сочувствия. Но на Востоке опал считают камнем обманчивых надежд и иллюзий, омрачающим разум пустыми мечтами и всевозможными опасениями.
В древности этот камень ценился очень высоко. Спрос на опалы превышал предложения. Плиний рассказывал историю о том, что опал благородного римского сенатора Нонния вызвал зависть императора Антония.Свой камень сенатор не соглашался продать. Тогда император приговорил владельца прекрасного камня к изгнанию. Нонний предпочел покинуть Рим и оставить свое место в сенате, но сохранить при себе опал.
Примерно к XI в. опал постепенно прешёл из разряда благоприятствующих камней в разряд несчастливых, явно под влиянием ювелиров и огранщиков, не любивших камень за хрупкость. В XVI в. эпидемия чумы, охватившая Италию, была приписана действию опала. (Надо же было найти виноватого!)
В Англии же времен Елизаветы I опал ценили очень высоко, хотя Шекспир считал камень символом непостоянства и упоминал его в своих пьесах. Так в «Двенадцатой ночи» шут говорит герцогу: «... И пусть сошьет тебе портной камзол из переливчатой тафты, ибо душа твоя ни дать ни взять изменчивый опал».
Огненные или голубовато-синие европейские опалы подходят только сильным Рыбам и Скорпионам, тем, кто по изменению цвета сможет различить опасность. Считается, что они заполняют разум пустыми мечтаниями. Те же камни, которые добываются в Австралии и Украине, приносят удачу, и в наибольшей степени, Стрельцам. Только эта удача касается не получения материальных благ, а стремления к высокой цели.
Овны и Тельцы могут носить украшения с любым опалом, кроме черного. Близнецам, Льва, Девам, Весам, Стрельцам, Козерогам астрологи советуют предпочесть только огненный. Ракам и Водолеям подходит опал любого цвета, если он ему действительно нравится. Скорпионам следует обратить внимание на огненные и черные опалы, но не увлекаться белыми.
То, что благородный опал в древности вызывал глубочайшее восхищение, явствует из описания этого камня, сделанного Плинием: «Из всех драгоценных камней именно опал вызывает наибольшие трудности при описании. Для него свойственна острая игра света карбункула, фиолетовый отблеск аметиста, аквамариновые тона изумруда - смешанные все вместе и сияющие с неописуемой яркостью». Из дальнейшего описания следует, что мошенники даже в те далекие дни были хорошо знакомы с возможностью изготовления поддельных опалов из стекла.
Плиний предлагает испытание, позволяющее отличить настоящий опал от поддельного, которое, однако, нельзя считать надежным: «Нет камня, который мошенники подделывали бы с большим искусством, чем этот. Единственным средством, позволяющим выявить обман, является солнечный свет. Если поддельный опал, изготовленный из стекла, взять большим и указательным пальцами и позволить лучам солнца падать на него, то он обнаруживает одну и ту же окраску по всей поверхности камня и не излучает сияния. В то же время истинный опал излучает последовательно различные яркие лучи, окраска его постоянно меняется и он отбрасывает яркие отблески на пальцы».
Опалы могут легко растворяться в щелочной среде. Собственный цвет опалов в основном зависит от примесей, содержащихся в камне. Для классификации опалов учитывается степень блеска камня, его прозрачность и цвет. Обязательно обращают внимание на твёрдость камней и наличие разного рода примесей.
Благородный опал принадлежит к драгоценным камням; лучшие образцы ценятся очень дорого. Чтобы лучше проявилась цветовая игра благородных опалов, им придают круглую или овальную форму кабошонов или другие выпуклые формы, в зависимости от конфигураций исходного сырья.
Как было известно еще во времена Плиния, опал можно имитировать, нагревая стекло и затем быстро его охлаждая, в результате чего оно покрывается трещинками. Поскольку эти трещинки заполнены воздухом, а не твердым материалом, получающиеся имитации весьма посредственны. Так как благородный опал часто встречается в виде тонких плёнок, довольно распространены опаловые дублеты, в которых пленка опала искусственно скреплена с какой-либо подложкой. Последней может служить низкокачественный опал, чёрный оникс или чёрная паста. В опаловом триплете опаловая пленка покрывается обработанным в виде кабошона кусочком горного хрусталя, который предохраняет опал от повреждений, но видоизменяет его блеск и иризацию. Часто можно столкнуться с имитацией чёрного опала, получаемой путём пропитки низкокачественного опала раствором сахара с дальнейшей обработкой его серной кислотой.
А теперь давайте полюбуемся работами мастеров-ювелиров, которые оформили этот камень в красивые украшения:)
Благородный опал (Opal Noble ) относится к аморфной разновидности кварца с переменным содержанием воды. Его особенностью является отсутствие кристаллической структуры, что отличает опал от других камней, в том числе и от кристаллических форм кремнезема, классифицируемых как минералы.
Сферические частицы оксида кремния в опале упакованы в плотные решетки. В благородном опале они упорядочены, что обеспечивает завораживающий эффект – опалесценцию. Этот специфический отлив с радужным переливом цветов может быть как в одной цветовой гамме, так и в нескольких. Для максимального проявления опалесценции благородный опал обрабатывают кабошоном. Усиления игры цветов добиваются также с помощью создания дублетов и триплетов, т.е. составных камней из двух или трех слоев. Для нижнего используют более темную подложку из другого материала, а для верхнего – опалесцирующий слой опала.
Разновидности благородного опала классифицируют по цвету базового материала, так называемого тела, не учитывая игру цветов. К ним относят белый опал (молочно-белого цвета); редкий, следовательно, более дорогой черный опал; арлекин (бесцветный или желтоватый); огненный опал (оранжевый), джиразоль (голубой или белый прозрачный).
Около 97% благородного опала добывается в Австралии, где был впервые обнаружен в середине XIX века. Опал – официальный камень-символ Австралии. Месторождения также разрабатываются в Мексике, Бразилии, США, Эфиопии.
Поскольку опал может терять воду, его нельзя хранить в условиях низкой влажности, это грозит помутнением и растрескиванием камня. Ювелиры советуют носить чаще украшения с опалами, чтобы избежать этого. Также можно периодически погружать изделия в чистую воду.
Поражающий своей необычной красотой, самоцвет опал относится к самым ярким и красивым из всех минералов. Особенностью этого сказочного камня является игра света, характерная только для него, — опалесценция.
В связи с этими особенностями камень может приобретать, кроме основного оттенка, несколько дополнительных. Особенно ярким в этом плане выглядит благородный опал черный.
Свойства опала
Удивительный самоцвет состоит из небольшого количества воды и диоксида кремния. Объем воды в минерале может достигать от 3 до 30%. Именно от количественного содержания этого компонента зависят свойства и качество камней. В благородных опалах самое оптимальное количество воды — в пределах 10%. Увеличение ее содержания придает большую прозрачность камню. А при полном отсутствии воды самоцвет растрескивается и даже рассыпается.
Опал способен легко расщепляться, так как он относится к мягким породам. Также он может растворяться в кислоте плавиковой. А при сильной влажности происходит набухание минерала.
Разновидности опала, группы
По расцветкам основного цвета опала его подразделяют на следующие виды:
Опал черный — с основой черного или темно-серого цвета;
Опал белый — с молочно-голубого оттенка белой основой;
Арлекин (джелли опал) — с бесцветной или водянисто-прозрачной основой;
Опал огненный — с медово-желтой или оранжево-красной основой.
Этот удивительный минерал имеет множество видов, которые делятся по своему качеству и свойствам на две группы: благородные и обыкновенные.
Происхождение камня
Проще говоря, опал образуется в земных недрах из жидкого кремнезема, который при застывании сохраняет внутри себя небольшое количество воды.
Образуется опал при сильном снижении температуры гелия на сотни градусов.
Легенды
Множество красивых легенд создано в честь божественного, очаровательного опала. Вот некоторые из них.
1. Богиня радуги. Когда-то жила в Индии прекрасная богиня радуги. Добиться ее любви тщетно пытались многие мужчины. И вот однажды, убегая от своих многочисленных преследователей, упала она на землю, ударилась и рассыпалась удивительно красивыми благородными опалами.
2. Слезы Зевса. Древние греки объясняли происхождение опала следующим образом. Царь богов Зевс после битвы и победы над титанами не сдержался и заплакал от радости. Слезы его, капая на землю, превращались в завораживающие своей красотой опалы.
3. Легенда австралийских аборигенов о происхождении камня. Творец мира спустился с небес, чтобы свои знания передать людям. Там, где ступала нога его, тут же появлялись переливающиеся самыми разнообразными цветами радуги удивительные камни.
4. Невидимка. Константин (римский император) в своих рассказах о чудодейственных свойствах опала как-то упомянул, что камень способен сделать его владельца совсем невидимым. После такого высказывания опал стал талисманом и покровителем конокрадов и воров. Считалось, что, надев перстень с опалом, вор становится невидимым.
Благородные самоцветы
Основным отличительным признаком всех благородных камней является игра различных цветов или на поверхности, или изнутри камня. Единственным исключением здесь является огненный опал, тоже относящийся к благородным (игра цветов для него нехарактерна). Однако по красоте своей он не уступает другим самоцветам из этой группы.
Также в состав этой группы благородных камней входят следующие самоцветы: «кошачий глаз» (самый известный), черный, необычный вишневый, царский, голубой, лехос (зеленый опал), джиразоль и многие другие.
Группа обыкновенных
Разряд обыкновенных опалов не менее разнообразен и красочен. Входят сюда:
- прозопал (яблочный зеленый);
- полосчатые (агат и оникс);
- мутный пористый гидрофан;
- фарфоровидный кахолонг;
- желто-бурый.
Также к ним относятся минералы:
- гиалит;
- опаловая яшма;
- очень редкий розовый минерал, похожий на лунный камень.
Месторождения
Опал можно встретить во многих местах мира. Однако только незначительная его часть может претендовать на использование в производстве ювелирных изделий.
Восхитительный белый опал был обнаружен в Южной Австралии. Вообще Австралийское месторождение — самый богатый добытчик опалов и поставщик драгоценных камней на мировом рынке. Эта страна добывает до 95 процентов от общего объема подобных минералов.
Раньше копи Чехословакии считались самым древним месторождением. Оно прежде принадлежало Венгрии, и поэтому опалы этих мест называются венгерскими.
В 19 веке в американском Новом Южном Уэльсе было обнаружено самое богатое месторождение этих камней.
Опал черный тоже добывается только в Австралии в знаменитых месторождениях Lightning Ridge и Minntabie.
Месторождения опала огненного есть и в Мексике, Гондурасе, Бразилии, Казахстане, США.
Промышленные месторождения именно благородных опалов есть и в Гондурасе, Мексике, Бразилии. Но все-таки самыми уникальными являются австралийские месторождения. Именно в Австралии добывается очень красивый и завораживающий взгляд огненный опал. Здесь же добывают камни розового и голубого оттенков.
Самые привлекательные самоцветы
Есть среди опалов наиболее распространенные самоцветы, чаще используемые в изготовлении прекрасных ювелирных изделий.
Среди опалов выделяется «арлекин» — огненный (желтый опал или красный). Этот вид отличается красивыми пестрыми цветами, подчеркиваемыми яркими пламенными отблесками. Этот завораживающий своим удивительным блеском самоцвет еще называют пламенным или солнечным.
Восхитительный белый опал — полупрозрачный самоцвет, имеющий опалесценцию тонов светло-голубых. Именно этот вид камня — самый доступный в добыче из всех видов опалов. Молочная белоснежность с голубизной придают камню какую-то загадочность.
Опалы, чаще других используемые в ювелирной промышленности
Часто изделия ювелирные украшаются опалами, обладающими нежно-розовым цветом (розовый опал). Также используется в изготовлениях ювелирных украшений безумно красивый голубой опал (австралийские месторождения).
Привлекательный небесно-голубой камень очень ценится. Кроме того, часто используют красно-оранжево и темно-синий.
Опал черный применяется для изготовления не всех видов украшений.
Противоречивость магических свойств
У алхимиков, магов (черных) и прочих поклонников оккультизма опал был любимым камнем. Называли они его «Оком зла» и применяли при изготовлении различных ядов и других подобных снадобий.
Был такой случай (16 век), когда в Испании, сойдя с ума, наследный принц умер. Это произошло после добавления в корону царя камня опала.
Возможно, и тот самый огненно-красный опал (вышеупомянутый) «Пожар Трои» привел к разводу Наполеона с Жозефиной. После всего этого загадочный камень странным образом исчез.
А в смерти царской семьи Романовых в России некоторые обвиняют тоже опал, который был подарен Николаем I Александре Федоровне.
Именно благородному опалу всегда приписывали ценные свойства. Однако это один из самых противоречивых по магическим свойствам минерал. У некоторых народов он выступал как символ доверия и нежной любви, привлекал хорошие помыслы и сочувствие.
Также он давал своему хозяину какую-то надежду в периоды депрессий, успокаивал нервы, излечивал болезни сердца, оберегал от грусти, различных инфекционных заболеваний, стихийных бедствий и другого. И в то же время многих людей он толкал на запретные удовольствия и неправедные дела.
Очень противоречив камень по своим свойствам и значению. То сообщалось, что хозяину опала не страшны никакие козни врагов, то долгое время считалось, что он себя должен посвятить только одной цели, чтобы не стать просто игрушкой в руках судьбы.
Украшения из черного опала
Благородные черные опалы — одни из самых красивых. С оттенками фиолетового, бордового, зеленого и синего цветов (с преимущественно красной опалесценцией) этот драгоценный камень. Поэтому популярен черный опал. Украшения из него отличаются благородством и изысканностью.
Но, к сожалению, и ему присущи недостатки, характерные и для других опалов: невысокая твердость и хрупкость. Поэтому черные самоцветы очень редко используются в изготовлении колец, потому что их легко можно повредить. Также они восприимчивы к влажности и к резким температурным перепадам, под воздействием которых эти минералы со временем «стареют», покрываясь некрасивыми трещинами.
И все же любые недостатки не влияют на популярность этих привлекательных камней. Необычная разнообразная окраска и сказочная игра переливов в полной мере компенсируют любые недостатки. Прекрасен и популярен черный опал. Цена этого камня весом от 0,7 до 2,7 карат на сегодня составляет от 100 до 200 долларов.
Существуют и такие черные опалы, которые по цене за карат дороже некоторых бриллиантов.
Самый знаменитый черный опал под названием «Пожар Трои» — самоцвет с сочно-красным переливом оттенков, подаренный жене Жозефине самим Наполеоном. В свое время он хранился в Вене в Музее истории искусств, а затем куда-то исчез бесследно.