1

Почему мы должны ехать туда? - заныла я с заднего сиденья машины. - Ну почему?

Гретхен, тебе уже три раза объясняли, - вздохнул папа. - Мы с мамой должны уехать в Атланту. По работе!

Знаю, - ответила я, наклоняясь к переднему сиденью. - Но почему мы не можем поехать с вами? Почему обязательно надо остаться с бабушкой и дедушкой?

Потому что мы так сказали, - заявили мама и папа в один голос.

ПОТОМУ ЧТО МЫ ТАК СКАЗАЛИ. Да, тут спорить бесполезно. У мамы и папы какая-то срочная работа в Атланте. Им надо выехать сегодня утром. Это несправедливо, думала я, они поедут в такой клевый город, а Кларк - мой сводный брат - и я должны отправиться в Грязный Город.

Да, он действительно так называется - Грязный Город. Наверное, он и вправду грязный. Потому что находится среди болот. Бабушка Роуз и дедушка Эдди живут на юге Джорджии, на болотах. Можете вы в это поверить? На болотах!

Я выглянула в окошко машины. Мы ехали по шоссе целый день, а теперь свернули на узкую дорогу среди болот. Скоро вечер. Кипарисы отбрасывают длинные тени.

Я высунулась в окно. В лицо ударила волна горячего и влажного воздуха. Я вернулась на место и повернулась к Кларку, уткнувшемуся в свой комикс.

Кларку двенадцать лет, как и мне. Но он намного ниже меня. Намного.

И у него кудрявые темные волосы, карие глаза и тысячи веснушек. Он в точности похож на маму.

Я довольно высокая для своего возраста. У меня длинные, прямые, светлые волосы и зеленые глаза. Я похожа на папу

Мои родители развелись, когда мне было два года. То же самое произошло с Кларком. Мой отец и его мать поженились сразу после нашего третьего дня рождения, и мы все вместе переехали в новый дом.

Мачеха мне нравится. И с Кларком мы отлично ладим. Иногда он ведет себя как идиот. Даже мои друзья так говорят. Но, я думаю, их братья тоже ведут себя как идиоты.

Я посмотрела на Кларка. Понаблюдала за тем, как он читает. Очки съехали ему на нос. Он поправил их.

Кларк… - начала я.

Шшшш, - махнул он рукой. - Я на самом интересном месте.

Кларк обожает комиксы. Страшилки. Но он трусишка, потому что всегда боится, когда дочитывает до конца.

Я снова взглянула в окно. Ветки деревьев были сплошь увиты длинной серой паутиной. Она свисала вниз, прямо как серые занавески, которые делали болото по-настоящему мрачным.

Мама рассказала мне о серой паутине сегодня утром, когда мы упаковывали вещи. Она много знает о болотах. Она считает их интересными сточки зрения приключений. Мама сказала, что серая паутина - это на самом деле такое болотное растение, которое растет прямо на деревьях.

«Растения, которые растут на растениях. Странно, - подумала я. - Очень странно. Они почти такие же странные, как бабушка и дедушка».

Па, почему так получилось, что бабушка п дедушка никогда к нам не приезжают? - спросила я. - Мы не видели их с тех пор, как нам исполнилось четыре года.

Ну, они немного странные. - Папа взглянул на меня через зеркало заднего вида. - Они не любят путешествовать. Почти никогда не покидают своего дома. И живут далеко на болотах, к ним трудно добираться.

Ого! - сказала я. - Сонное царство с двумя странными старыми отшельниками.

Вонючими, странными старыми отшельниками, - пробормотал Кларк, не отрываясь от комикса.

Кларк, Гретхен! - рассердилась мама. - Не смейте говорить в таком тоне о дедушке и бабушке.

Это не мои дедушка и бабушка, они ее, - кивнул Кларк в мою сторону. - И от них правда плохо пахнет.

Я стукнула своего сводного брата по руке. Но он прав. Бабушка и дед правда плохо пахнут. Чем-то средним между плесенью и шариками от моли.

Я столкнула Чарли со своего места и потянулась.

Перестань толкать его на меня! - пожаловался Кларк. Его книжка комиксов упала на пол.

Сиди спокойно, Гретхен, - пробормотала мама. - Я знаю, что нам нужно было отдать Чарли на это время.

Я пытался отыскать ему место в собачьем приюте, - сказал папа. - Но в последний момент оказалось, что никто его не сможет взять.

Кларк столкнул Чарли с колен и потянулся за комиксами. Но я схватила их первой.

О, братец, - простонала я, когда прочитала заголовок. - «Чудовище из грязи»? Как ты можешь читать этот мусор?

Это не мусор. - Кларк потянул журнал к себе. - Это здорово. Получше, чем все твои глупые журналы о природе.

О чем это? - спросила я, листая страницы.

О таких громадных чудовищах. Полулюдях, полуживотных. Они строят ловушки, чтобы ловить людей. Потом прячут их в трясину. Рядом с поверхностью, - объяснил Кларк. Он выхватил комиксы из моих рук.

А потом что? - заинтересовалась я.

Они ждут. Ждут столько, сколько нужно, чтобы люди попали в ловушку. - Голос Кларка начал дрожать. - Потом они тянут их в глубину болота. И превращают в рабов!

Кларк вздрогнул и посмотрел в окно. С причудливых ветвей кипарисов свисали длинные серые бороды. Уже начало темнеть. Тени от деревьев ложились на длинную траву.

Кларк нахмурился. У него было богатое воображение. Он действительно верит в то, что читает. Потом начинает бояться, совсем как сейчас.

А они делают что-нибудь еще? - спросила я. Мне хотелось, чтобы Кларк рассказал еще немного. Он здорово напугал себя.

Ну, по ночам чудовища выползают из трясины. И они вытаскивают детей из кроватей. И тащат в болото. Они утаскивают их в самую трясину. Никто этих детей больше не видит. Никогда.

Кларк был уже сам не свой от страха.

В болотах действительно встречаются такие существа. Я читала о них в школе, - солгала я. - Ужасные. Полуаллигаторы, полулюди. Покрытые грязью. С острыми скрытыми шипами. Если ты заденешь случайно хотя бы за один из них, они разорвут тебя до самых костей.

Гретхен, перестань, - предупредила мама.

Кларк прижал к себе Чарли.

Эй, Кларк! - Я показала из окна на старый узкий мост впереди. Его деревянные доски провисли, и он был готов вот-вот рухнуть. - Спорим, болотное чудовище ждет нас под тем мостом.

Кларк испуганно выглянул в окно, посмотрел на мост и еще теснее прижал к себе Чарли.

Папа направил машину на мост. Доски загрохотали и заскрипели под ее весом.

Я затаила дыхание, когда мы медленно переезжали на тот берег. Мост нас не выдержит, подумала я. Не проехать.

Папа ехал очень-очень медленно. Казалось, мы едем целую вечность.

Кларк вцепился в Чарли. Он не сводил взгляд с моста, приклеившись к окну.

Когда мы наконец добрались до конца моста, я громко выдохнула. А потом чуть не задохнулась, потому что оглушительный взрыв качнул автомобиль.

Не-е-ет! - вскрикнули мы с Кларком, когда машину резко отбросило в сторону.

Она потеряла управление и врезалась в перила старого моста.

Мы падаем! - закричал папа.

• 12.

Почему мы должны ехать туда? - заныла я с заднего сиденья машины. - Ну почему?

Гретхен, тебе уже три раза объясняли, - вздохнул папа. - Мы с мамой должны уехать в Атланту. По работе!

Знаю, - ответила я, наклоняясь к переднему сиденью. - Но почему мы не можем поехать с вами? Почему обязательно надо остаться с бабушкой и дедушкой?

Потому что мы так сказали, - заявили мама и папа в один голос.

ПОТОМУ ЧТО МЫ ТАК СКАЗАЛИ. Да, тут спорить бесполезно. У мамы и папы какая-то срочная работа в Атланте. Им надо выехать сегодня утром. Это несправедливо, думала я, они поедут в такой клевый город, а Кларк - мой сводный брат - и я должны отправиться в Грязный Город.

Да, он действительно так называется - Грязный Город. Наверное, он и вправду грязный. Потому что находится среди болот. Бабушка Роуз и дедушка Эдди живут на юге Джорджии, на болотах. Можете вы в это поверить? На болотах!

Я выглянула в окошко машины. Мы ехали по шоссе целый день, а теперь свернули на узкую дорогу среди болот. Скоро вечер. Кипарисы отбрасывают длинные тени.

Я высунулась в окно. В лицо ударила волна горячего и влажного воздуха. Я вернулась на место и повернулась к Кларку, уткнувшемуся в свой комикс.

Кларку двенадцать лет, как и мне. Но он намного ниже меня. Намного.

И у него кудрявые темные волосы, карие глаза и тысячи веснушек. Он в точности похож на маму.

Я довольно высокая для своего возраста. У меня длинные, прямые, светлые волосы и зеленые глаза. Я похожа на папу

Мои родители развелись, когда мне было два года. То же самое произошло с Кларком. Мой отец и его мать поженились сразу после нашего третьего дня рождения, и мы все вместе переехали в новый дом.

Мачеха мне нравится. И с Кларком мы отлично ладим. Иногда он ведет себя как идиот. Даже мои друзья так говорят. Но, я думаю, их братья тоже ведут себя как идиоты.

Я посмотрела на Кларка. Понаблюдала за тем, как он читает. Очки съехали ему на нос. Он поправил их.

Кларк… - начала я.

Шшшш, - махнул он рукой. - Я на самом интересном месте.

Кларк обожает комиксы. Страшилки. Но он трусишка, потому что всегда боится, когда дочитывает до конца.

Я снова взглянула в окно. Ветки деревьев были сплошь увиты длинной серой паутиной. Она свисала вниз, прямо как серые занавески, которые делали болото по-настоящему мрачным.

Мама рассказала мне о серой паутине сегодня утром, когда мы упаковывали вещи. Она много знает о болотах. Она считает их интересными сточки зрения приключений. Мама сказала, что серая паутина - это на самом деле такое болотное растение, которое растет прямо на деревьях.

«Растения, которые растут на растениях. Странно, - подумала я. - Очень странно. Они почти такие же странные, как бабушка и дедушка».

Па, почему так получилось, что бабушка п дедушка никогда к нам не приезжают? - спросила я. - Мы не видели их с тех пор, как нам исполнилось четыре года.

Ну, они немного странные. - Папа взглянул на меня через зеркало заднего вида. - Они не любят путешествовать. Почти никогда не покидают своего дома. И живут далеко на болотах, к ним трудно добираться.

Ого! - сказала я. - Сонное царство с двумя странными старыми отшельниками.

Вонючими, странными старыми отшельниками, - пробормотал Кларк, не отрываясь от комикса.

Кларк, Гретхен! - рассердилась мама. - Не смейте говорить в таком тоне о дедушке и бабушке.

Это не мои дедушка и бабушка, они ее, - кивнул Кларк в мою сторону. - И от них правда плохо пахнет.

Я стукнула своего сводного брата по руке. Но он прав. Бабушка и дед правда плохо пахнут. Чем-то средним между плесенью и шариками от моли.

Я села поудобней на своем месте и громко зевнула. Казалось, мы едем уже несколько недель. А здесь сзади было слишком тесно. Кроме меня и Кларка тут был еще Чарли, и мы все сидели друг на друге. Чарли - это наша собака, золотой ретривер.

Я столкнула Чарли со своего места и потянулась.

Перестань толкать его на меня! - пожаловался Кларк. Его книжка комиксов упала на пол.

Сиди спокойно, Гретхен, - пробормотала мама. - Я знаю, что нам нужно было отдать Чарли на это время.

Я пытался отыскать ему место в собачьем приюте, - сказал папа. - Но в последний момент оказалось, что никто его не сможет взять.

Кларк столкнул Чарли с колен и потянулся за комиксами. Но я схватила их первой.

О, братец, - простонала я, когда прочитала заголовок. - «Чудовище из грязи»? Как ты можешь читать этот мусор?

Это не мусор. - Кларк потянул журнал к себе. - Это здорово. Получше, чем все твои глупые журналы о природе.

О чем это? - спросила я, листая страницы.

О таких громадных чудовищах. Полулюдях, полуживотных. Они строят ловушки, чтобы ловить людей. Потом прячут их в трясину. Рядом с поверхностью, - объяснил Кларк. Он выхватил комиксы из моих рук.

А потом что? - заинтересовалась я.

Они ждут. Ждут столько, сколько нужно, чтобы люди попали в ловушку. - Голос Кларка начал дрожать. - Потом они тянут их в глубину болота. И превращают в рабов!

Кларк вздрогнул и посмотрел в окно. С причудливых ветвей кипарисов свисали длинные серые бороды. Уже начало темнеть. Тени от деревьев ложились на длинную траву.

Кларк нахмурился. У него было богатое воображение. Он действительно верит в то, что читает. Потом начинает бояться, совсем как сейчас.

А они делают что-нибудь еще? - спросила я. Мне хотелось, чтобы Кларк рассказал еще немного. Он здорово напугал себя.

Ну, по ночам чудовища выползают из трясины. И они вытаскивают детей из кроватей. И тащат в болото. Они утаскивают их в самую трясину. Никто этих детей больше не видит. Никогда.

Кларк был уже сам не свой от страха.

В болотах действительно встречаются такие существа. Я читала о них в школе, - солгала я. - Ужасные. Полуаллигаторы, полулюди. Покрытые грязью. С острыми скрытыми шипами. Если ты заденешь случайно хотя бы за один из них, они разорвут тебя до самых костей.

Гретхен, перестань, - предупредила мама.

Кларк прижал к себе Чарли.

Эй, Кларк! - Я показала из окна на старый узкий мост впереди. Его деревянные доски провисли, и он был готов вот-вот рухнуть. - Спорим, болотное чудовище ждет нас под тем мостом.

Кларк испуганно выглянул в окно, посмотрел на мост и еще теснее прижал к себе Чарли.

Папа направил машину на мост. Доски загрохотали и заскрипели под ее весом.

Я затаила дыхание, когда мы медленно переезжали на тот берег. Мост нас не выдержит, подумала я. Не проехать.

Папа ехал очень-очень медленно. Казалось, мы едем целую вечность.

Кларк вцепился в Чарли. Он не сводил взгляд с моста, приклеившись к окну.

Когда мы наконец добрались до конца моста, я громко выдохнула. А потом чуть не задохнулась, потому что оглушительный взрыв качнул автомобиль.

Не-е-ет! - вскрикнули мы с Кларком, когда машину резко отбросило в сторону.

Она потеряла управление и врезалась в перила старого моста.

Мы падаем! - закричал папа.

Как убить монстра
Роберт Лоуренс Стайн

Ужастики #46
Гретхен и ее брату Кларку придется провести две недели у бабушки с дедушкой, в огромном старом доме в глубине мрачного болота. Ребята обнаруживают наверху запертую комнату, из-за двери которой доносятся странные звуки, слышат в коридоре таинственные шаги, и в довершение всего бабушка с дедушкой исчезают, оставив после себя странные письма, а в доме появляется ужасное чудовище. Сумеют ли брат с сестрой убить монстра и спастись?

Как убить монстра

Почему мы должны ехать туда? - заныла я с заднего сиденья машины. - Ну почему?

Гретхен, тебе уже три раза объясняли, - вздохнул папа. - Мы с мамой должны уехать в Атланту. По работе!

Знаю, - ответила я, наклоняясь к переднему сиденью. - Но почему мы не можем поехать с вами? Почему обязательно надо остаться с бабушкой и дедушкой?

Потому что мы так сказали, - заявили мама и папа в один голос.

ПОТОМУ ЧТО МЫ ТАК СКАЗАЛИ. Да, тут спорить бесполезно. У мамы и папы какая-то срочная работа в Атланте. Им надо выехать сегодня утром. Это несправедливо, думала я, они поедут в такой клевый город, а Кларк - мой сводный брат - и я должны отправиться в Грязный Город.

Да, он действительно так называется - Грязный Город. Наверное, он и вправду грязный. Потому что находится среди болот. Бабушка Роуз и дедушка Эдди живут на юге Джорджии, на болотах. Можете вы в это поверить? На болотах!

Я выглянула в окошко машины. Мы ехали по шоссе целый день, а теперь свернули на узкую дорогу среди болот. Скоро вечер. Кипарисы отбрасывают длинные тени.

Я высунулась в окно. В лицо ударила волна горячего и влажного воздуха. Я вернулась на место и повернулась к Кларку, уткнувшемуся в свой комикс.

Кларку двенадцать лет, как и мне. Но он намного ниже меня. Намного.

И у него кудрявые темные волосы, карие глаза и тысячи веснушек. Он в точности похож на маму.

Я довольно высокая для своего возраста. У меня длинные, прямые, светлые волосы и зеленые глаза. Я похожа на папу

Мои родители развелись, когда мне было два года. То же самое произошло с Кларком. Мой отец и его мать поженились сразу после нашего третьего дня рождения, и мы все вместе переехали в новый дом.

Мачеха мне нравится. И с Кларком мы отлично ладим. Иногда он ведет себя как идиот. Даже мои друзья так говорят. Но, я думаю, их братья тоже ведут себя как идиоты.

Я посмотрела на Кларка. Понаблюдала за тем, как он читает. Очки съехали ему на нос. Он поправил их.

Кларк… - начала я.

Шшшш, - махнул он рукой. - Я на самом интересном месте.

Кларк обожает комиксы. Страшилки. Но он трусишка, потому что всегда боится, когда дочитывает до конца.

Я снова взглянула в окно. Ветки деревьев были сплошь увиты длинной серой паутиной. Она свисала вниз, прямо как серые занавески, которые делали болото по-настоящему мрачным.

Мама рассказала мне о серой паутине сегодня утром, когда мы упаковывали вещи. Она много знает о болотах. Она считает их интересными сточки зрения приключений. Мама сказала, что серая паутина - это на самом деле такое болотное растение, которое растет прямо на деревьях.

«Растения, которые растут на растениях. Странно, - подумала я. - Очень странно. Они почти такие же странные, как бабушка и дедушка».

Па, почему так получилось, что бабушка п дедушка никогда к нам не приезжают? - спросила я. - Мы не видели их с тех пор, как нам исполнилось четыре года.

Ну, они немного странные. - Папа взглянул на меня через зеркало заднего вида. - Они не любят путешествовать. Почти никогда не покидают своего дома. И живут далеко на болотах, к ним трудно добираться.

Ого! - сказала я. - Сонное царство с двумя странными старыми отшельниками.

Вонючими, странными старыми отшельниками, - пробормотал Кларк, не отрываясь от комикса.

Кларк, Гретхен! - рассердилась мама. - Не смейте говорить в таком тоне о дедушке и бабушке.

Это не мои дедушка и бабушка, они ее, - кивнул Кларк в мою сторону. - И от них правда плохо пахнет.

Я стукнула своего сводного брата по руке. Но он прав. Бабушка и дед правда плохо пахнут. Чем-то средним между плесенью и шариками от моли.

Я села поудобней на своем месте и громко зевнула. Казалось, мы едем уже несколько недель. А здесь сзади было слишком тесно. Кроме меня и Кларка тут был еще Чарли, и мы все сидели друг на друге. Чарли - это наша собака, золотой ретривер.

Я столкнула Чарли со своего места и потянулась.

Перестань толкать его на меня! - пожаловался Кларк. Его книжка комиксов упала на пол.

Сиди спокойно, Гретхен, - пробормотала мама. - Я знаю, что нам нужно было отдать Чарли на это время.

Я пытался отыскать ему место в собачьем приюте, - сказал папа. - Но в последний момент оказалось, что никто его не сможет взять.

Кларк столкнул Чарли с колен и потянулся за комиксами. Но я схватила их первой.

О, братец, - простонала я, когда прочитала заголовок. - «Чудовище из грязи»? Как ты можешь читать этот мусор?

Это не мусор. - Кларк потянул журнал к себе. - Это здорово. Получше, чем все твои глупые журналы о природе.

О чем это? - спросила я, листая страницы.

О таких громадных чудовищах. Полулюдях, полуживотных. Они строят ловушки, чтобы ловить людей. Потом прячут их в трясину. Рядом с поверхностью, - объяснил Кларк. Он выхватил комиксы из моих рук.

А потом что? - заинтересовалась я.

Они ждут. Ждут столько, сколько нужно, чтобы люди попали в ловушку. - Голос Кларка начал дрожать. - Потом они тянут их в глубину болота. И превращают в рабов!

Кларк вздрогнул и посмотрел в окно. С причудливых ветвей кипарисов свисали длинные серые бороды. Уже начало темнеть. Тени от деревьев ложились на длинную траву.

Кларк нахмурился. У него было богатое воображение. Он действительно верит в то, что читает. Потом начинает бояться, совсем как сейчас.

А они делают что-нибудь еще? - спросила я. Мне хотелось, чтобы Кларк рассказал еще немного. Он здорово напугал себя.

Ну, по ночам чудовища выползают из трясины. И они вытаскивают детей из кроватей. И тащат в болото. Они утаскивают их в самую трясину. Никто этих детей больше не видит. Никогда.

Кларк был уже сам не свой от страха.

В болотах действительно встречаются такие существа. Я читала о них в школе, - солгала я. - Ужасные. Полуаллигаторы, полулюди. Покрытые грязью. С острыми скрытыми шипами. Если ты заденешь случайно хотя бы за один из них, они разорвут тебя до самых костей.

Гретхен, перестань, - предупредила мама.

Кларк прижал к себе Чарли.

Эй, Кларк! - Я показала из окна на старый узкий мост впереди. Его деревянные доски провисли, и он был готов вот-вот рухнуть. - Спорим, болотное чудовище ждет нас под тем мостом.

Кларк испуганно выглянул в окно, посмотрел на мост и еще теснее прижал к себе Чарли.

Папа направил машину на мост. Доски загрохотали и заскрипели под ее весом.

Я затаила дыхание, когда мы медленно переезжали на тот берег. Мост нас не выдержит, подумала я. Не проехать.

Папа ехал очень-очень медленно. Казалось, мы едем целую вечность.

Кларк вцепился в Чарли. Он не сводил взгляд с моста, приклеившись к окну.

Когда мы наконец добрались до конца моста, я громко выдохнула. А потом чуть не задохнулась, потому что оглушительный взрыв качнул автомобиль.

Не-е-ет! - вскрикнули мы с Кларком, когда машину резко отбросило в сторону.

Она потеряла управление и врезалась в перила старого моста.

Мы падаем! - закричал папа.

Я закрыла глаза, когда мы погрузились в болото. Нас сильно стукнуло, и мы с глухим шумом шлепнулись вниз. Кларк и Чарли ударились о заднюю спинку сиденья. Когда машина в конце концов остановилась, они сидели на мне.

Угу, - ответила я. - Кажется.

Мгновение мы все сидели тихо. Потом Чарли разорвал тишину приглушенным повизгиванием.

Чт-т-то случилось? - заикаясь, спросил Кларк.

Шина лопнула, - вздохнул папа. - Надеюсь, что запасная в порядке. Здесь, посреди болот, ночью нам никто не поможет.

Я через окно рассматривала лопнувшую шину. Папа прав, она совсем сдулась. Нам еще повезло, подумала я, к счастью, мост низкий. А то…

Ладно, все из машины, - прервала мои размышления мама. - Папа будет менять шину.

Кларк было задумался, потом бросил взгляд из окна автомобиля и только потом открыл дверь. Мне стало ясно, что он боится.

Будь поосторожней, Кларк, - сказала я, когда его короткие ноги показались из двери. - Болотное чудовище любит невысокую добычу.

Смешно, Гретхен. Просто очень смешно. Напомни мне, что надо смеяться.

Папа тем временем направился к багажнику за домкратом. Мама пошла за ним. Кларк и я сделали несколько шагов в сторону болота.

О, как противно! - Моя модная белая кофточка была вся забрызгана черной грязью.

Я расстроенно вздохнула. Как кто-то может жить на болоте, хотела бы я знать. Оно такое противное.

Воздух был густой и скользкий. И такой горячий, что дышать было трудно. Закрепляя волосы сзади резинкой, я оглядывалась вокруг. Небо уже стало черным.

Пошли на разведку, пока папа накачивает шину, - предложила я.

Не думаю, что это такая уж хорошая идея, - пробормотал Кларк.

Нет, хорошая, - настаивала я. - Делать все равно нечего. Лучше, чем стоять и ждать. Разве не так?

Да, на-наверное, - начал заикаться Кларк.

Мы сделали несколько шагов к болотам. Наши лица защипало. Мы начали чесаться. Комары! Тысячи комаров! Мы приседали и увёртывались, бешено смахивая их с лица и с голых рук.

Фу! Как тут противно! - кричал Кларк. - Я здесь не останусь. Я хочу в Атланту.

В доме у бабушки не так скверно, - отозвалась мама.

Ну конечно. - Кларк завел к небу глаза. - Я иду обратно в машину.

Погоди, - дернула я его за руку. - Давай только посмотрим, что вон там.

Показав на островок высокой травы прямо перед нами, я пошлепала по грязи. Кларк пошёл за мной.

Когда мы добрались до островка, в траве что-то громко зашуршало. Опустив глаза, мы пытались хоть что-нибудь рассмотреть в темноте.

Не уходите далеко, - предупредил папа, вытаскивая вещи из багажника, чтобы найти фонарик. Мама ему помогала. - Здесь могут быть змеи.

Змеи? Ого! - отпрыгнул в сторону Кларк и на полной скорости помчался назад к машине.

Не будь ребенком! - крикнула я ему вдогонку. - Пойдем разведаем немного.

Ни за что! - выпалил он. - И не зови меня ребенком!

Извини, - попросила я прощения. - Ну ладно. Дойдем только до того дерева. Того, что выше других. Это не очень далеко. А потом сразу же назад, - пообещала я.

Мы с Кларком отправились к дереву. Шли медленно. В темноте. По кипарисовым зарослям.

С деревьев вниз свисали темные занавеси. Они были настолько плотными, что за ними можно было прятаться.

Здесь вполне можно потеряться, подумала я. Потеряться навсегда.

Я вздрогнула, когда задела одну из этих занавесок. Она напоминала паутину. Огромную липкую паутину.

Гретхен, давай вернемся, - умолял Кларк. - Здесь так страшно.

Еще чуть-чуть, - подталкивала я его.

Мы осторожно пробирались сквозь деревья, шлепая по лужам черной, как чернила, воды. Крошечные жуки жужжали вокруг. Один, побольше, укусил меня в шею. Отмахиваясь, я сделала шаг вперед к сухому островку земли, поросшему травой.

Островок начал двигаться. Он поплыл по черной воде. Сделав скачок назад, я споткнулась о корень дерева. Нет, не о корень дерева.

Эй, Кларк, посмотри-ка на это! - Я наклонилась, чтобы было лучше видно.

Что тут? - Кларк опустился на колени позади меня и уставился на шишковатый предмет.

Это называется колено кипариса, - объяснила я. - Мама рассказывала мне о них. Они растут рядом с кипарисами. И могут подниматься от самых корней.

Почему мама никогда не рассказывала об этом мне?

Думаю, она не хотела напугать тебя.

Наверное, - пробормотал он, поправляя очки. - Хочешь теперь вернуться?

Мы почти пришли. Видишь? - сказала я, показывая на высокое дерево. Оно стояло на маленькой полянке всего в нескольких футах от нас.

Кларк пошел за мной.

На полянке пахло кислятиной. Ночные звуки эхом отзывались в темноте. Мы слышали тихие стоны. Душераздирающие крики. Стоны и крики болотных существ. Таинственных болотных жителей. По спине побежали мурашки.

Кларк позади меня споткнулся и оказался в черной луже грязной воды.

Ну, все, - прорычал он. - Я ухожу отсюда.

Даже в темноте я видела, как испугался Кларк. В болотах действительно было страшно. Но Кларк был так перепуган, что я захихикала.

А потом я услышала шаги. И Кларк их услышал. Тяжелые, глухие шаги по черному болоту. Шаги приближались. Направлялись прямо к нам.

Пошли! - закричал Кларк, вцепившись и мою руку. - Пора уходить!

Но я не могла сдвинуться с места. Теперь мне уже было слышно, как дышит подходившее к нам существо. Тяжелое, булькающее дыхание. Ближе. Ближе. Наконец Оно появилось. Вышло из-за ветвей дерева, занавешенных серой паутиной. Высокий черный силуэт. Огромное болотное существо. Темное, как болотная грязь. С пылающими красными глазами.

Чарли! Что ты тут делаешь? - прокричала мама, шагая к нам. - Я думала, что вы, ребята, за ним присматриваете.

Чарли? Я совсем забыла о Чарли. Болотным чудовищем был Чарли!

Я ищу вас повсюду, - мама сердито нахмурилась. - Разве вам не сказали держаться около машины? Папа и я обыскали все вокруг.

Извини, мам, - больше ничего я не смогла выговорить, потому что Чарли прыгнул на меня и повалил в грязь.

Фу! Чарли! Фу! - прокричала я. Но он уперся своими огромными лапами мне в плечи, продолжая лизать мое лицо.

Я была вся в грязи. Абсолютно вся.

Перестань, мальчик. - Кларк тянул Чарли за ошейник. - Ты испугалась, Гретхен. Ты решила, что Чарли - это болотное чудище, - смеялся он. - Ты по-настоящему испугалась.

Нет, - прошипела я, вытирая грязь с джинсов, - я просто хотела напугать тебя.

Нет, ты испугалась. Признайся, - настаивал Кларк. - Ну признайся.

О чем спор? - спросил папа. - И что вы здесь делаете? Я же велел оставаться у машины.

Извини, папа. Но нам было скучно просто стоять и ждать.

Гретхен и ее брату Кларку придется провести две недели у бабушки с дедушкой, в огромном старом доме в глубине мрачного болота. Ребята обнаруживают наверху запертую комнату, из-за двери которой доносятся странные звуки, слышат в коридоре таинственные шаги, и в довершение всего бабушка с дедушкой исчезают, оставив после себя странные письма, а в доме появляется ужасное чудовище. Сумеют ли брат с сестрой убить монстра и спастись?

1

Почему мы должны ехать туда? - заныла я с заднего сиденья машины. - Ну почему?

Гретхен, тебе уже три раза объясняли, - вздохнул папа. - Мы с мамой должны уехать в Атланту. По работе!

Знаю, - ответила я, наклоняясь к переднему сиденью. - Но почему мы не можем поехать с вами? Почему обязательно надо остаться с бабушкой и дедушкой?

Потому что мы так сказали, - заявили мама и папа в один голос.

ПОТОМУ ЧТО МЫ ТАК СКАЗАЛИ. Да, тут спорить бесполезно. У мамы и папы какая-то срочная работа в Атланте. Им надо выехать сегодня утром. Это несправедливо, думала я, они поедут в такой клевый город, а Кларк - мой сводный брат - и я должны отправиться в Грязный Город.

Да, он действительно так называется - Грязный Город. Наверное, он и вправду грязный. Потому что находится среди болот. Бабушка Роуз и дедушка Эдди живут на юге Джорджии, на болотах. Можете вы в это поверить? На болотах!

Я выглянула в окошко машины. Мы ехали по шоссе целый день, а теперь свернули на узкую дорогу среди болот. Скоро вечер. Кипарисы отбрасывают длинные тени.

Я высунулась в окно. В лицо ударила волна горячего и влажного воздуха. Я вернулась на место и повернулась к Кларку, уткнувшемуся в свой комикс.

Кларку двенадцать лет, как и мне. Но он намного ниже меня. Намного.

И у него кудрявые темные волосы, карие глаза и тысячи веснушек. Он в точности похож на маму.

Я довольно высокая для своего возраста. У меня длинные, прямые, светлые волосы и зеленые глаза. Я похожа на папу

Мои родители развелись, когда мне было два года. То же самое произошло с Кларком. Мой отец и его мать поженились сразу после нашего третьего дня рождения, и мы все вместе переехали в новый дом.

Мачеха мне нравится. И с Кларком мы отлично ладим. Иногда он ведет себя как идиот. Даже мои друзья так говорят. Но, я думаю, их братья тоже ведут себя как идиоты.

Я посмотрела на Кларка. Понаблюдала за тем, как он читает. Очки съехали ему на нос. Он поправил их.

Кларк… - начала я.

Шшшш, - махнул он рукой. - Я на самом интересном месте.

Кларк обожает комиксы. Страшилки. Но он трусишка, потому что всегда боится, когда дочитывает до конца.

Я снова взглянула в окно. Ветки деревьев были сплошь увиты длинной серой паутиной. Она свисала вниз, прямо как серые занавески, которые делали болото по-настоящему мрачным.

Мама рассказала мне о серой паутине сегодня утром, когда мы упаковывали вещи. Она много знает о болотах. Она считает их интересными сточки зрения приключений. Мама сказала, что серая паутина - это на самом деле такое болотное растение, которое растет прямо на деревьях.

"Растения, которые растут на растениях. Странно, - подумала я. - Очень странно. Они почти такие же странные, как бабушка и дедушка".

Па, почему так получилось, что бабушка п дедушка никогда к нам не приезжают? - спросила я. - Мы не видели их с тех пор, как нам исполнилось четыре года.

Ну, они немного странные. - Папа взглянул на меня через зеркало заднего вида. - Они не любят путешествовать. Почти никогда не покидают своего дома. И живут далеко на болотах, к ним трудно добираться.

Ого! - сказала я. - Сонное царство с двумя странными старыми отшельниками.

Вонючими, странными старыми отшельниками, - пробормотал Кларк, не отрываясь от комикса.

Кларк, Гретхен! - рассердилась мама. - Не смейте говорить в таком тоне о дедушке и бабушке.

Это не мои дедушка и бабушка, они ее, - кивнул Кларк в мою сторону. - И от них правда плохо пахнет.

Я стукнула своего сводного брата по руке. Но он прав. Бабушка и дед правда плохо пахнут. Чем-то средним между плесенью и шариками от моли.

Я столкнула Чарли со своего места и потянулась.

Перестань толкать его на меня! - пожаловался Кларк. Его книжка комиксов упала на пол.

Сиди спокойно, Гретхен, - пробормотала мама. - Я знаю, что нам нужно было отдать Чарли на это время.

Я пытался отыскать ему место в собачьем приюте, - сказал папа. - Но в последний момент оказалось, что никто его не сможет взять.

Кларк столкнул Чарли с колен и потянулся за комиксами. Но я схватила их первой.

О, братец, - простонала я, когда прочитала заголовок. - "Чудовище из грязи"? Как ты можешь читать этот мусор?

Это не мусор. - Кларк потянул журнал к себе. - Это здорово. Получше, чем все твои глупые журналы о природе.

О чем это? - спросила я, листая страницы.

О таких громадных чудовищах. Полулюдях, полуживотных. Они строят ловушки, чтобы ловить людей. Потом прячут их в трясину. Рядом с поверхностью, - объяснил Кларк. Он выхватил комиксы из моих рук.

А потом что? - заинтересовалась я.

Они ждут. Ждут столько, сколько нужно, чтобы люди попали в ловушку. - Голос Кларка начал дрожать. - Потом они тянут их в глубину болота. И превращают в рабов!

Кларк вздрогнул и посмотрел в окно. С причудливых ветвей кипарисов свисали длинные серые бороды. Уже начало темнеть. Тени от деревьев ложились на длинную траву.

Кларк нахмурился. У него было богатое воображение. Он действительно верит в то, что читает. Потом начинает бояться, совсем как сейчас.

Иногда случаются “творческие блоки”, мы назовем их “монстрами”. Они злят и разочаровывают ваших клиентов, заставляя их уходить от вас. Ну а вы остаетесь ни с чем. Причиной визитов этих монстров является ваше ежедневное состояние. То, как вы себя чувствуете на постоянной основе, определяет качество вашей работы.

Единственный способ избавиться от таких блоков – делать вашего монстра счастливым. И вот как:

Создайте свой небольшой мирок

Рабочее место олицетворяет своего хозяина. Не старайтесь держать его в чистоте, сохраняйте его вдохновляющим. Если вы аккуратный и чистоплотный человек, а порядок вдохновляет вас, тогда держите свое рабочее место в чистоте. Если же вы похожи на большинство креативных личностей, убедитесь, что ваше рабочее место:

• Комфортно для вашего тела
• Изолировано от окружающей среды
• Легко доступно для вас
• Содержит ручку и блокнот, куда вы можете записать свои мысли
• Содержит вещи, которые вам нравятся

Установите норму

Задайте себе цель. Если вы писатель, то сделайте своей целью определенное количество страниц в день. Энтони Троллоп, известный новелист 19 века, заставлял себя писать 3000 слов в течение трех часов. Он придерживался этого правила, и результатом стало огромное количество книг.

Придумайте странные способы работать

Некоторые ошибочно считают, что рутина убивает вашу креативность. Но рутина рутине рознь. Придумайте своеобразный способ работать, который станет вашим ритуалом.

К примеру, Сальвадор Дали использовал различные способы поддержания организма в бодрствующем состоянии, помогая ему как можно дольше не спать. Он говорил, что это делало его продуктивнее.

Эрнест Хемингуэй пользовался правилом “Закончи работу до полудня, напейся до 15.00.” Он установил себе такую рутину, когда работал над повестью “Старик и море”. Веселые были времена.

А Виктор Гюго писал “Собор Парижской Богоматери” голышом.

Перевод: Say-Hi

Главное фото взято с сайта